Mujeres escritoras: marzo 2022

3/30/22

KATHERINE MANSFIELD - LA ESCRITORA MÁS NOTABLE Y REVOLUCIONARIA DE SU GENERACIÓN

El éxtasis y la envidia provocados en Virginia Woolf

Se dice que después de leer Bliss (Éxtasis), Virginia Woolf dijo: Me muero de envidia a esta mujer. La mujer y autora del cuento es la escritora Katherine Mansfield. Celosa, Virginia Woolf la consideraba pasada de moda y mantenía entre ellas una distancia aristocrática y sospechosa.

Kathleen Mansfield Beauchamp, nombre original Katherine Mansfield, nació en Wellington, Nueva Zelanda, el 14 de octubre de 1888. Pasó su infancia en Wellington, luego viajó a Londres en 1903 con sus dos hermanas mayores para asistir al Queen's College.

Considerada una maestra del cuento modernista, sus años más creativos estuvieron llenos de soledad, enfermedad, celos y alienación. Todo ello quedó reflejado en su obra con la amarga representación de las relaciones conyugales y familiares de sus personajes de clase media.

Tras la publicación de The Garden Party, Katherine Mansfield se consagró definitivamente como una de las narradoras más notables y revolucionarias de su generación. Adquirió reputación internacional como escritora de cuentos, poesía, cartas, periódicos y reseñas. Fue adoptada por los círculos artísticos de Bloomsbury, un grupo de artistas e intelectuales británicos, pero nunca les perteneció. Era una mujer y, por lo tanto, en cierto modo, una extraña en cualquier país. Además, fue una escritora totalmente entregada al cuento, que nunca tuvo la misma reputación que la novela.

¡Pero este libro soy yo!

Clarice Lispector, una de las escritoras brasileñas más importantes, fue otra gran escritora del siglo XX que reconoció el poder de la escritura de Katherine Mansfield. Al leer por primera vez la obra de la neozelandesa, Clarice habría dicho que Mansfield era ella misma.

La “Clarice Lispector de la lengua inglesa” es quizás una buena manera de presentar a esta brillante autora al público de habla portuguesa. Hay muchos puntos en común entre ellas: la obra literaria desde la perspectiva de la mujer, la contemplación de la vida cotidiana, las relaciones humanas, el uso inteligente del silencio.

Clarice descubrió el trabajo de Mansfield sola cuando tomó la colección Bliss de un estante de una librería. Sin saber quién era, empezó a leer ahí mismo, de pie, y no podía parar, presa de una profunda afinidad con la autora: “¡Pero este libro soy yo!”, habría pensado ante el volumen de cuentos que adquirió.

La infeliz traducción de Bliss como felicidad

Érico Veríssimo, escritor brasileño, fue quien tradujo Bliss en Brasil, en 1940, por la Editora Globo. Pero tuvo la mala suerte de traducir Bliss en Felicidad. Ana Cristina Cesar, poeta y traductora brasileña, parece haber dado en el blanco al elegir el término Éxtasis. La dicha es éxtasis, felicidad, alegría, cosa divina, palpitaciones...

Ana se sumergió en las cartas y el diario de Mansfield mientras trabajaba en la traducción comentada de Bliss, que le valió una maestría en Teoría y Práctica de la Traducción Literaria de la Universidad de Essex, Inglaterra. La lectura hizo que la poeta brasileña se diera cuenta de que en la obra de Mansfield, como en la suya propia, “ficción y autobiografía constituyen una composición única e indivisible”.

Sus cuentos y su técnica de escritura

Considerada una figura central en el modernismo británico, sus cuentos son innovadores, accesibles y psicológicamente agudos, siendo pioneros en la forma del género en el siglo XX. También son notables por su uso de la corriente de conciencia. Describió eventos triviales y cambios sutiles en el comportamiento humano.

Su ficción, poesía, diarios y cartas abarcan una variedad de temas: las dificultades y ambivalencias de las familias y la sexualidad, la fragilidad de las relaciones, las complejidades e insensibilidades de las clases medias en ascenso, las consecuencias sociales de la guerra y, sobre todo, el intento de extraer cualquier belleza y vitalidad de la experiencia mundana. Por lo tanto, rechazó las convenciones de la narrativa altamente tramada con una conclusión cuidadosamente elaborada, utilizando la narrativa directa e indirecta y una rápida transición de tiempos para proporcionar cambios constantes de perspectiva.

La elipsis es una característica frecuente de Mansfield, a veces al final de las narraciones. Señalan el desajuste entre la vida interior y la forma de expresarla y los límites de la introspección de los personajes, como un muro que no se puede traspasar. Es una expresión de la vida cotidiana más por lo que no se dice que por lo que se revela, por lo que la alienación de uno mismo es un escape exitoso de la infelicidad.

Sus personajes no se quedan en el centro de atención, solo muestra la vida interior de cada uno de ellos. Miradas, palabras, expresiones faciales. Muchos temas recorren su prosa: conversaciones sobre sueños y lo íntimo de la mente, propios de una sociedad que despertaba al poder del inconsciente freudiano. En particular, mujeres que cuestionan constantemente su lugar en la sociedad. En todos los escritos los críticos encuentran una enorme profundidad de observación; una simple expresión de lo intraducible en el alma humana y una feminidad compleja que sorprende a las extrañas raíces que la sujetaban a la vida.

Ella manipuló cuidadosamente el elemento autobiográfico en su trabajo. El arte siempre trascendió la realidad, y los eventos o personas recordadas fueron moldeados para adaptarse a la impresión que deseaba transmitir. Su atractivo perdurable quizás se deba en parte al hecho de que, en lo mejor de su escritura, ficción o no ficción, comunica su experiencia individual de tal manera que diferentes lectores pueden identificarse con ella.

La escritura se convierte en un ejercicio ficcional. Con ello, la escritora fija su mirada en las cosas, plasma sensaciones provocadas por personas y lugares, se revela a sí misma ya los demás. La actividad literaria es el principal motivo de sus reflexiones en su diario y sus cartas.

Una vida errante y desordenada

De regreso a la casa de su padre, en 1906, a la edad de 18 años, llegó infeliz, malhumorada y rebelde. Wellington era una provincia para una joven, ya algo desordenada, tras dos casos de lesbianismo, un oscuro incidente con un marinero y la muerte de su querida abuela. En 1908 convenció a su padre para que la dejara regresar a Londres. En julio del mismo año, abandonó Nueva Zelanda. Tenía mucho material en la cabeza que luego usaría en sus historias. En Londres viviría, según uno de sus biógrafos, “una vida errante y desordenada”.

Su primer año fue un desastre. Cuando era estudiante en el Queen's College, tuvo una aventura con Arnold Trowell, un joven violonchelista. Cuando regresó a Londres, este amor se había enfriado y fue transferido a su hermano gemelo, Garnet Trowell. Continuó manteniendo correspondencia con Arnold y formó una estrecha amistad con una joven alta y torpe, Ida Baker, a quien rebautizó como Leslie Moore o LM, con quien tuvo, se dice, una relación amorosa pasajera.

Su relación con Garnett resultó en un embarazo inesperado e inexplicablemente se comprometió con George Charles Bowden, un profesor de canto. Se casaron el 2 de marzo de 1909 en el registro civil de Paddington, vestida de negro, con Ida Baker como testigo. Ella lo dejó en su noche de bodas, sexualmente asqueada. Todo esto en tan solo tres semanas.

Ida Baker cuenta que a principios de 1911, su amiga aparentemente pensó que estaba embarazada y le escribió a Garnet varias veces, pero no obtuvo respuesta. En abril de 1911, LM abrió una cuenta bancaria para ayudarla con el bebé. Después de eso, LM navegó a Rhodesia para visitar a su padre. Cinco meses después, Baker encontró "ningún bebé y una cuenta bancaria cerrada". Nunca discutieron el asunto.

Si bien se han arrojado dudas sobre la veracidad de esta versión de los hechos, es posible que algunas experiencias a fines de la primavera de 1911 contribuyeron a las opiniones ambivalentes sobre las relaciones y el parto que son evidentes en su trabajo en este momento y en historias posteriores como Esta flor.

En Bavaria, Katherine sufrió un aborto espontáneo, aunque existen dudas sobre su embarazo. Los seis meses de soledad en Alemania fueron la base de los relatos publicados en 1910 y 1911 en la revista literaria The New Age, editada por AR Orage. Muchos de ellos tienen una narradora joven, y casi siempre, los personajes femeninos están solos, vulnerables e ingenuos, cuestionando su papel en la sociedad y la doble moral que permite a los hombres disfrutar de los placeres sexuales mientras las mujeres sufren las consecuencias.

Al regresar a Londres, Mansfield enfermó de una enfermedad de transmisión sexual no tratada que contrajo de Floryan Sobieniowski, una traductora polaca emigrada que conoció en Alemania. Esto contribuyó a su mala salud por el resto de su vida.

John Middleton Murry, su segundo marido y futuro editor

En 1911 conoció al estudiante de Oxford John Middleton Murry, editor de la revista Rhythm, escritor y socialista. Por invitación de ella, se convirtió en su inquilino, luego en su amante.

Los siguientes dos años fueron importantes para el crecimiento de Mansfield como escritora (publicó varias historias con temas de Nueva Zelanda), pero hubo constantes preocupaciones financieras y frecuentes cambios de dirección. Juntos editaron Rhythm and Blue Review, pero no pudieron evitar la quiebra de Murry, que siguió a su estancia en París a finales de 1913. Fue sólo a partir de 1917, ante la profunda conmoción que le trajo la Primera Guerra Mundial, con la muerte de su querido hermano, que su verdadero genio se manifestaría en toda su amplitud con el cuento Preludio.

Después de divorciarse de su primer marido en 1918, Mansfield se casó con Murry. En el mismo año, se descubrió que tenía tuberculosis. Su relación era poco convencional, a menudo atormentada, y aunque su consideración mutua era profunda, a menudo malinterpretaban las necesidades del otro.

Cada vez más, Mansfield exigía atención y amor incondicionales, que Murry a menudo no podía proporcionar; fue LM quien ofreció una devoción incondicional y un apoyo práctico. Durante el resto de la corta vida de Mansfield, Murry y LM fueron indispensables para ella, pero por razones diferentes.

Mansfield y Murry a menudo vivían separados durante largos períodos, pero se correspondían fielmente. Además de escribir cientos de cartas, en parte como sustituto de la conversación, Mansfield llenó cuadernos y libretas con pensamientos, sentimientos, borradores de historias, observaciones e ideas.

Intensa producción literaria, a pesar de la enfermedad

Su primera hemorragia tuberculosa tuvo lugar en febrero de 1918. Así comenzó su carrera contra el tiempo: Qué insoportable sería morir, dejar 'restos', 'pedazos'... nada realmente terminado. Aunque su tuberculosis estaba peor, se negó a ingresar en un sanatorio. En cambio, en septiembre de 1919, al comienzo del invierno inglés, se mudó con LM a Ospedaletti, una comuna italiana en la región de Liguria de la provincia de Imperia. Su decepción por la pasividad de Murry y su aparente renuencia a apoyarla la llevaron a escribir El hombre sin temperamento en enero de 1920.

Mansfield se mudó nuevamente en mayo de 1921 a Suiza. Murry renunció a la dirección editorial del Athenaeum para tomarlo. En Chalet des Sapins, Montana-sur-Sierre, escribió algunas de las historias más famosas de Nueva Zelanda: En la bahía, La fiesta en el jardín y La casa de muñecas. Los dos primeros se publicaron en The Garden Party and Other Stories en febrero de 1922.

En ese momento, desesperado, Mansfield se sometió a una dolorosa radioterapia en París. Mientras estuvo allí, conoció a James Joyce y escribió La mosca. Cansada, viajó de regreso a Suiza, donde completó su última historia, The Canary, ambientada en Nueva Zelanda.

A pesar del estado avanzado de su tuberculosis, Mansfield planeó otra serie de 12 historias conectadas que formarían la sección principal de un nuevo libro, convirtiéndose así en la tercera parte de la historia que comenzó con Prelude y continuó con At the Bay.

Sanar el alma, no el cuerpo

Influenciada por pensadores místicos como PD Ouspensky, estaba convencida de que para recuperar la salud y cumplir sus ambiciones, debía tratar de curar el alma, no el cuerpo. Estaba decidida a escribir historias libres de cinismo, a llevar un nuevo tipo de vida, a convertirse en "una hija del sol".

En octubre ingresó al Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre de GI Gurdjieff en Avon-Fontainebleau, cerca de París. Sus últimas cartas a su familia, LM y Murry, muestran que en esa comunidad finalmente encontró algo de la resolución que estaba buscando.

Murry la visitó el 9 de enero de 1923. Esa misma noche murió de una hemorragia pulmonar, a los 34 años, en el Instituto Gurdjieff cerca de Fontainebleau, Francia. Sus últimas palabras fueron: Me encanta la lluvia. Quiero sentirla en mi cara.

Publicaciones póstumas

Katherine dejó sus manuscritos, cuadernos y cartas a su esposo para su disposición, con la petición de que "deje que todo sea justo". En lo que algunos vieron como una traición a esa confianza, Murry usó sus artículos de forma selectiva para compilar The journal of Katherine Mansfield en 1927.

En 1939 seleccionó más material de las mismas fuentes para producir The Scrapbook of Katherine Mansfield, y en 1954 publicó una expansión, llamada 'edición definitiva'. También publicó dos volúmenes de Katherine Mansfield's Letters en 1928 y Katherine Mansfield's Letters to John Middleton Murry, 1913-1922 en 1951.

Irónicamente, ya que Mansfield se había descrito a sí misma como “una criatura secreta hasta los huesos”, sus comentarios y reflexiones más privados, el diario, las cartas y el álbum de recortes fueron editados por su esposo, quien ignoró su deseo de que él “rompiera y quemara todo lo que pudiera”. Tanto como sea posible” los papeles que dejó atrás. Pero el esposo, al administrar el trabajo de su esposa, ha estado censurando extractos de su diario y cartas enteras de su correspondencia, tratando de borrar cualquier imagen “negativa” de la vida de Katherine.

Había una doble ironía, ya que la cuidadosa edición de Murry daba la impresión de que estaba impecable; en febrero de 1923 ya se la describía como "la más santa de las mujeres". Murry logró crear un culto a la personalidad, y esto sin duda contribuyó al crecimiento de la reputación internacional de Mansfield después de su muerte. Entendió que los escritos que ella dejaba eran realmente espontáneos, los más vivos, los más delicados y los más bellos, que los ingleses podían leer a principios del siglo XX.

Katherine Mansfield fue víctima de tuberculosis, al igual que la ucraniana Marie Bashkirtseff y la japonesa Higuchi Ichiyô . Todas ellas, además de la brasileña Carolina María de Jesús, dejaron sus diarios.

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Tradução de Bliss por Ana Cristina Cesar

Story: Mansfield, Katherine

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A voz epistolar de Katherine Mansfield – por Lyza Brasil

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3/13/22

MARIE BASHKIRTSEFF – SU DIARIO Y LA INTERMINABLE BÚSQUEDA DE LA FAMA

La búsqueda incesante de la fama

En la publicación anterior, hablamos sobre la búsqueda incesante de fama y posteridad de Marie Bashkirtseff. Hicimos una breve introducción sobre su Diario y los últimos momentos de su vida. No capitulo, escribió una vez, ante el mal que la llevaría a la tumba.

En el momento en que emergía un nuevo modelo femenino, el que hoy defienden las mujeres, para inaugurar la rebelión contra un mundo dominado por los hombres que instituyeron el matrimonio como único destino, las chicas lectoras quedaron asombradas con las luchas de esta frágil joven que ella libró sus cruzadas lamentando la condición femenina de su siglo. Narcisista, sí, pero sobrecargada de amor propio, aceptó todos los desafíos y trabajó sin descanso para ser grande entre los grandes y así supo inflar de autoestima el corazón de sus lectores.

**La primera edición del Diario, una visión resumida y censurada de los manuscritos**

Tras la muerte de la escritora, su madre cumplió con sus deseos. Desde el punto de vista editorial, había una imposibilidad material de imprimir el Diario en su totalidad. Para la tarea, su madre contó con el apoyo del prestigioso poeta, novelista y dramaturgo André Theuriet. El resultado de esta sociedad fue una edición que, además de ser un resumen, terminó siendo una mutilación.

Publicado en Francia en 1887 por la Editorial Fesquelle para la colección de la Bibliothèque Charpentier. Los dos volúmenes, sin embargo, representaron solo alrededor del 20% de los manuscritos dejados por la escritora. Teniendo en cuenta que escribía a diario, había repetidos lapsos que involucraban semanas y meses. Personajes que son fundamentales para comprender tanto la personalidad de la autora como su comportamiento han desaparecido por completo.

Aun así, fue un éxito de ventas inusual. Todas las capas de ese cosmético no podían ocultar lo esencial del texto que cautivaba a sus lectores.

Otras publicaciones alrededor del mundo

El Diario pronto comenzó a reproducirse en diferentes idiomas del mundo y el eco de su voz se escuchaba en metrópolis tan lejanas como Tokio o Buenos Aires; también en Estados Unidos y el resto de Europa, desde hace más de medio siglo, las jóvenes leen esas páginas con ardor para venerar su vida y deplorar su tragedia.

En el crepúsculo de un siglo oscuro en el que las niñas solo aprendían a hablar desde el corazón, Marie hablaba desde el cuerpo. Pierre-Jean Remy, escritor francés, prólogo de la versión completa del Diario publicado por el Cercle des Amis de Marie Bashkirtseff (Círculo de Amigos de Marie Bashkirtseff).

En 1925, cinco años después de la muerte de Madame Bashkirtseff y trece años desde que depositó los manuscritos originales en la Bibliothèque Nationale de France (1912), una cláusula impedía su publicación hasta 1930. Pero Pierre Borel, un escritor menor, comenzó a publicar una serie de volúmenes con textos inéditos del Diario:

Cahiers Intimes Inédits de Marie Bashkirtseff (Cuadernos íntimos inéditos de Marie Bashkirtseff);

Les Confessions de Marie Bashkirtseff (Las confesiones de Marie Bashkirtseff);

Le Premier et le Dernier Voyage de Marie Bashkirtseff (Primer y último viaje de Marie Bashkirtseff);

La Véritable Marie Bashkirtseff (La verdadera Marie Bashkirtseff), y probablemente algunas más.

Aparecía una nueva Marie Bashkirtseff: la versión cerebral y etérea de Theuriet se contraponía a esta otra, apasionada, impetuosa, a veces temeraria ya menudo brutal, para estrepitoso desconcierto de sus lectores.

Pierre Borel ha sido durante mucho tiempo un héroe para los estudiosos de la vida de Marie Bashkirtseff. Sin embargo, aunque en estos libros aparece una profusión de textos censurados de esa primera edición, la verdadera Marie Bashkirtseff seguía siendo una incógnita.

Ahora estamos convencidos de que Borel nunca trabajó con el manuscrito original, pero probablemente con esa copia que Madame Bashkirtseff y su sobrina Dina habían realizado a fines de la década de 1880, en fin, también un texto censurado.

Décadas siguientes

En la década de 1960 cayó en el olvido, precisamente porque para aquellas mujeres que se liberaron del encubrimiento y los prejuicios, su imagen inocente la sumergió en las sombras. Su condición de aristócrata, cuando ya había caído en la obsolescencia, tampoco la favorecía. Con pocas excepciones, los lectores y editores le han dado la espalda.

Aun así, Doris Langley Moore encontró el manuscrito original del Diario de Marie Bashkirtseff en la Bibliothèque Nationale de France y de allí extrajo material para su libro Marie and the Duke of H.: The Dreamy Love Story of Marie Bashkirtseff.

En 1985, la profesora Colette Cosnier, gran biógrafa de grandes mujeres olvidadas, publicó una magnífica biografía ilustrada: Marie Bashkirtseff. Un portrait sans retouches (Un retrato sin retoques), tras la lectura de todo el monumental manuscrito original del Diario, depositado en la Biblioteca Nacional de Francia.

Desde 1995, el Cercle des Amis de Marie Bashkirtseff venía publicando otra versión completa del Diario de Marie Bashkirtseff. Con la transcripción del manuscrito original por parte del Alma Mater del Cercle, Madame Ginette Apostolescu, la edición se completó en 2005, con dieciséis volúmenes de unas trescientas cincuenta páginas cada uno.

En 1999, apareció una versión supuestamente completa del Diario bajo la editorial L'Age de l'Homme. Lucile Le Roy estuvo a cargo de la transcripción y del extenso trabajo de investigación, que dio como resultado una edición excelente y abundantemente anotada. Desafortunadamente, de los cinco volúmenes proyectados, solo apareció el que debería haber sido el tercero y que abarcaba solo tres de los doce años de anotaciones.

En la década de 1970, la profesora estadounidense Phyllis Howard Kernberger comenzó a traducir el Diario al inglés, utilizando microfilmes del manuscrito original que había solicitado a la BNF. Su hija, la maestra Katherine Kernberger, heredó su pasión y continuó el trabajo publicando, en 1997, el primer volumen del Diario, en inglés. En 2013, la segunda y última parte, basada en la edición del Cercle des Amis.

¿Quién, después de todo, era Marie Bashkirtseff?

Dotada de muchos talentos innatos, ¿en cuántas otras actividades ella estaría interesada si el fantasma de una vida corta o la muerte misma no se hubiera cruzado en su camino? Cuando leemos sobre su vida y obra, lo que nos conmueve es el carácter trágico de su existencia, en el sentido clásico del término: la muerte del héroe.

La gente, en ese entonces, solía tener tiempo, eso es lo primero que se le ocurre. Sí, tuvo tiempo, rica como tuvo la suerte de nacer. Sin embargo, bien podría haber estado ocupada en lo mismo que la gran mayoría de las niñas de su clase, estar ociosa, simplemente esperando un marido.

También pudo haber destacado en otras actividades, su carrera como cantante, interrumpida por una faringitis crónica. Y también en la música, especialmente en el piano, al que dedicó muchas horas al día durante muchos años hasta alcanzar la maestría. Dominaba el arpa, la guitarra y la mandolina y en sus últimos días se consideró capaz de componer.

Además de todo eso, derrochó su creatividad en la alta costura. Diseñaba sus propios vestidos y fue un referente de la moda en Niza y París, imponiendo su estilo para que las grandes casas de moda acabaran copiándolo. Cuando aún no existía el selfie, tuvo la lucidez de dejarse fotografiar cientos de veces a lo largo de su existencia para ilustrar su Diario. ¡Una niña de hoy!

¿La edición del Diario influyó en su notoriedad como pintor? Tal vez un poco. Sin embargo, unos años antes de su muerte, público y crítica ya habían reconocido su talento. El Estado francés adquirió su lienzo Encuentro para el museo de Luxemburgo dos años antes de que apareciera el Diario.

¿Su trabajo febril, su carrera meteórica en la pintura, se debió únicamente a la percepción de una muerte cercana? Pues ella misma confesó que desde pequeña se sintió llamada a convertirse en un ser excepcional, algo que en sus primeros años identificaba con la realeza o las luces del escenario.

La conciencia de una vida corta la hizo descartar un camino en la literatura o el periodismo, actividades para las que sabía que estaba dotada naturalmente. ¿Hasta dónde habría llegado esta mujer de nuestro tiempo si hubiera nacido en nuestro tiempo?

Enlaces usados y sugeridos

Escribir sobre Marie Bashkirtseef requiere mucha investigación y condensación para el espacio limitado de este blog. Este texto se basó en el blog del escritor y periodista argentino José Horacio Mito.

Él descubrió a Marie Bashkirtseff de joven en Buenos Aires en la década de 1970, leyendo el Diario, una edición amarillenta que encontró en una de las tantas legendarias librerías de viejo de la Avenida Corrientes.

Marie Bashkirtseff-Juan Diego Flórez

Marie Bashkirtseff Art History

Letter from Marie Bashkirtseff to Guy de Maupassant

Diario de Marie Bashkirtseff

21 artworks Ukrainian Naturalist painter, sculptor, author and musician

Art History Project

Public domain review

The Journal - complete book

3/09/22

MARIE BASHKIRTSEFF, LA MUJER QUE BUSCÓ INTENSAMENTE LA FAMA Y LA POSTERIDAD

Yo soy mi propia heroína

En mayo de 1884, una joven desconocida llamada Marie Bashkirtseff apostó su deseo de fama a la publicación de su diario personal. Sabía que tendría poco tiempo debido a una tuberculosis avanzada. Su pulmón derecho ya estaba dañado, mientras que el izquierdo se estaba deteriorando lentamente.

Escribió lo que se convertiría en la versión definitiva del prefacio de su diario al punto: quería la inmortalidad, por cualquier medio posible. Si le quedara suficiente tiempo antes de su muerte, querría ganar fama póstuma a través de su pintura. En caso de muerte prematura, se debe publicar su diario.

Fracasó, a pesar de sus esfuerzos, porque no formaba parte de los círculos literarios o artísticos de la época; tampoco procedía de un linaje ilustre de poetas o pintores. Un noble ruso, su familia materna había dejado lo que ahora se llama Ucrania en 1858, recorriendo Europa con el médico de familia y un séquito de sirvientes. A los catorce años comenzó a escribir su diario.

Deseo de gloria y fama

Ella elaboró en detalle los medios por los cuales obtuvo gloria y fama. Primero, trató de alcanzar la celebridad a través de su voz, consultando con maestros de canto en Niza, París y Roma, imaginándose celebrada en el escenario europeo. La laringitis crónica, probablemente el primer síntoma de la tuberculosis que acabaría con su vida, anuló esta aspiración.

En su diario, escribió largas y elogiosas descripciones de su rostro y su desnudez, pasando esta atención indebida a sí misma como un gesto grandioso hacia la posteridad. Ella comentó con picardía que se ahorraría la molestia de hablar sobre su apariencia física.

Frente al espejo, se describía a sí misma en el acto de admirar sus "incomparables brazos", la blancura y delicadeza de sus manos, o la forma de sus senos, transformando efectivamente las páginas del diario en lugares para la exhibición de su apariencia física que no podía mostrar en público.

Cartas enviadas a escritores famosos

De forma anónima, escribió primero a Alexandre Dumas Hijo (hijo ilegítimo del escritor Alexandre Dumas), autor de La dama de las Camelias. En 1883 envía cartas a Émile Zola, escritor francés del siglo XIX y uno de los principales escritores del naturalismo francés, autor de Germinal, El romance experimental y La bestia humana.

Asimismo, contactó con Edmond Goncourt, escritor francés, autor de diario íntimo, novelas y obras de teatro. En 1884 publicó Chérie, una novela que había anunciado por primera vez en su prefacio a La Faustin en 1882.

Al describirlo como "un estudio psicológico y fisiológico" de los primeros pasos de una niña hacia la feminidad, solicitó lo que llamó "colaboración femenina", instruyendo a suyas lectoras a anotar sus recuerdos adolescentes y enviarlos de forma anónima a su editor.

Con su franqueza característica, Marie le informó que Chérie estaba llena de insuficiencias. Ella dijo que ella misma había estado escribiendo sus propias impresiones desde una edad temprana y ahora propuso enviárselas. Nadie sabe si Goncourt recibió esta carta; si lo hizo, no respondió.

En 1884, meses antes de su muerte, ella y Guy de Maupassant, escritor y poeta francés, intercambiaron diecinueve cartas que años después fueron reveladas a través de la prensa. Mucho se ha especulado sobre si el pintor y la escritora se conocieron y, en torno a esta hipótesis, se tejieron las hipótesis más románticas.

Sin desanimarse por su falta de éxito en inscribirse en la vida de los grandes literarios, rápidamente escribió sus nombres en su prefacio. El valor del diario como material de lectura residía, afirmó, en su condición de documento humano: el público sólo tenía que consultar a los Sres. Zola, Goncourt y Maupassant. Era una exageración, como ella bien sabía.

El diario, su último intento de pasar a la historia

Facsímil de la letra de Marie Bashkirtseff en una página de

su diario y fotografía de la autora cuando era adolescente.

Ahora ya no solo escribo por la noche, sino también por la mañana, por la tarde, en todos mis momentos libres. Escribo como vivo. Marie Bashkirtseff, Diario, miércoles 5 de abril de 1876.

Veo una relación muy fuerte con la escritora japonésa Higuchi Ichiyô y la brasileña Carolina Maria de Jesus, cuyos diarios fueron publicados. El escritor japonés también fue víctima de tuberculosis y murió joven, a los 24 años.

Marie escribió su Diario sin bocetos, sin un primer borrador de la obra, incluso los dibujos están casi ausentes allí, aunque es bastante natural completar las líneas con ilustraciones cuando sabes dibujar. Tampoco hay correcciones, tan frecuentes en los escritores, después de meditar la sentencia.

Cuida la pureza de su Diario como una obra oral, pero tratada como una obra seria. El rasgo característico del texto firmado por ella es que está cargado de energía espiritual, a diferencia de tantos otros que mueren nada más ver la luz.

Cuando el Diario de Marie Bashkirtseff apareció en Francia en 1887, publicado por la editorial Fesquelle para su prestigiosa colección Bibliothèque Charpentier, esta primera edición en dos volúmenes fue un éxito editorial.

En sus páginas ella se expone por completo: yo, como objeto de interés, puede que sea muy insignificante para ti, pero imagina que no soy yo, imagina que se trata de un ser humano que cuenta todas sus impresiones desde niño. Será entonces un extraordinario documento humano.

Sus sentimientos, sus reflexiones, sus contradicciones, sus remordimientos, su humildad, sus alegrías, su extremo narcisismo, todo, todo, desde su adolescencia confiaba al lector más de diecinueve mil páginas manuscritas que en la edición francesa completa publicada entre 1995 y 2005 cubrió dieciséis volúmenes.

El diario le dio a la aspirante a pintora la fama que tanto anhelaba, pero que no pudo alcanzar en vida. Fue uno de los primeros intentos de una mujer de asegurar la celebridad a través de la curaduría de la marca personal, y la forma que dio forma a la ambición femenina a fines del siglo XIX y principios del XX.

En el próximo post, nos ocuparemos exclusivamente de su Diario. Las publicaciones y la repercusión generada tras su muerte.

La Literatura, su don inato

En cuanto a la escritura, dijo más de una vez que era su don innato, una actividad para la que no tenía que esforzarse mucho para estudiar, como tenía que ver con la música o la pintura o como debía. Confiesa que si hubiera tenido tiempo, una vida menos limitada, se habría dedicado al periodismo o a la Literatura.

Un baúl en sus aposentos contenía docenas, tal vez cientos, de borradores de artículos, obras de teatro y novelas que nunca tuvo tiempo de abordar o terminar. Las crónicas que dejó en su diario sobre las anécdotas de su viaje por España o las críticas de arte que escribió para La citoyenne sobre la muerte de Léon Gambetta, estadista republicano francés que ayudó a dirigir la defensa de Francia durante la guerra franco-alemana de 1870 – 1871, dan testimonio de su poder literario.

La búsqueda del reconocimiento a través de la pintura naturalist

Marie Bashkirtseff, En el estudio (1881). Bashkirtseff si

retratado como la figura central sentada en primer plano.

A los diecinueve años, sus ambiciones se volvieron más enfocadas. En 1877, se unió a la Académie Julian en París, el taller para chicas europeas con serias ambiciones artísticas cuyo género les impedía ingresar a la École des beaux arts. Trabajó obstinadamente, pasando largas horas en el estudio durante el día y la noche, calculando en su diario cuántos meses le tomaría alcanzar y superar a los estudiantes más talentosos del estudio.

Marie se destacó por el sentido social que quiso dar a su obra, reflejo, podemos pensar, de su compromiso con las nuevas concepciones políticas que había abrazado y que muy probablemente le permitieron comprender la dolorosa realidad de aquellos indefensos seres que ella eligió como modelos.

Como pintora se inscribió en el Naturalismo, la corriente literaria y artística que defendía una visión auténtica de la realidad de la época. Pintó a los seres humildes de los suburbios de París. Conoció al joven Jules Bastien-Lepage, líder de esta corriente, a quien le unió una amistad que se acentuó con la enfermedad y con la proximidad de la muerte de ambos.

En 1878, cuando ella aún estaba en sus primeros meses en la Academia Juliana, presentó en el Salón de París su muy discutido cuadro Les foins (campos de heno), el primero de una serie de obras que lo convertirían en estrella y guía para muchos jóvenes pintores de la época.

Estos tiempos fueron el punto de inflexión entre la pintura tradicional que aún plasmaba temas históricos o mitológicos o bellas muchachas y ángeles desnudos y las nuevas corrientes, entre las que ya arrasaba el impresionismo con toda su fuerza.

La obra de Bastien-Lepage es una pareja de campesinos tomando un descanso de mediodía, y ahí el realismo de la imagen deja poco lugar a la belleza tal como la entienden los pintores académicos.

Les foins (campos de heno), de Bastien-Lepage – óleo sobre lienzo.

Marie, impresionada por la crudeza del naturalismo en la obra de Zola o Maupassant, Daudet y Flaubert, debió sentirse atraída por la pintura naturalista de Bastien-Lepage.

Cinco años después, en el Salón de 1883, presentó tres obras. Tenía todas sus expectativas puestas en el óleo Jean et Jacques, dos niños camino a la escuela. El jurado, sin embargo, le otorgó una mención de honor para un pastel, el retrato de su prima Dina, que sumió a la artista en una profunda irritación.

Jean et Jacques - Óleo sobre lienzo

Es probable que el espectador desprevenido encuentre poco interés en la representación de estos dos estudiantes que tienen poco o nada que ver con la gracia. Pero es precisamente esta característica la que el autor ha querido resaltar. No pinta ángeles bonitos ni querubines rubios en los Champs-Elysées, sino dos muchachos pobres y manchados de los sórdidos suburbios de París.

Con Jean y Jacques Marie hace su debut como pintora naturalista cuando, a los ojos conservadores del jurado, un plácido retrato al pastel de un género menor encajaba más apropiadamente con el arquetipo de una joven artista respetable. Marie colgó la mención de honor de la cola de su perro y parece que el jurado nunca la perdonó.

A partir de 1883, entre las pocas obras de Marie Bashkirtseff que no han desaparecido, tenemos otros dos testimonios de su compromiso con el Naturalismo: El Paraguas, una de las muchas niñas que cobijaban el manicomio contiguo a su casa, en la Rue Ampère de Paris y también albergó a los niños Jean y Jacques.

Para su último Salón de París preparó su cuadro más reconocido, El encuentro, un grupo de seis niños necesitados del asilo del 18 de la Rue Ampère, que ella, con los dos pulmones extirpados y atravesando los últimos meses de su vida, pintó en tamaño natural y al aire libre.

El cuadro le granjeó la aceptación del público y de la crítica, con lo que esperaba obtener la ansiada medalla. Sin embargo, el jurado del Salón, quizás aún ofendido por la descortesía del año anterior, y exigente con el tema, le dio la espalda.

Devastada, ya no podía pintar a causa de la enfermedad y también porque había fracasado el intento de entregar su Diario a un albacea talentoso como Maupassant o Goncourt, reunió sus últimas energías para consolar a su admirado Jules Bastien-Lepage, un pintor naturalista, que también se estaba muriendo. Un altruismo inesperado tomó el lugar de la egolatría que dominaba su vida.

Aníbal Ponce, pensador y ensayista argentino, apuntó: a partir de ese momento, las últimas páginas del Diario se iluminan con el resplandor del crepúsculo. Hasta entonces, Maria Bashkirtseff solo conocía la ambición: desde esa visita, ha conocido la bondad.

El encuentro - óleo sobre lienzo.

El feminismo y el lamento por la condición feminina de su siglo

Quizás ahora nos cueste entender cuánto desprecio hubo en aquella (descalificación en el Salón de París), la elección de Marie Bashkirtseff, en un universo en el que incluso las propias mujeres aceptaban su papel como protagonistas secundarias, meras espectadoras la mayor parte del tiempo. El derecho al voto fue solo la punta de un iceberg de limitaciones, prohibiciones y sumisiones que el sexo fuerte impuso con tanta naturalidad.

Las mujeres no tenían derechos civiles, una joven decente no podía proponer matrimonio, todo joven podía y debía llevar una vida de ligereza, pero una chica respetable tenía que ser virgen, un joven artista no podía abordar temas transgresores... Marie Bashkirtseff lo lamentó con un juego de consonancias, l'honneur et le bonheur (honor y felicidad) mientras derramaba lágrimas desconsoladas por la muerte de su admirado Leon Gambetta, líder republicano: lo que lloro ahora... sólo podría describirlo correctamente si tenido el honor de ser francés y la dicha de ser hombre.

Ella convivió con la alta sociedad parisina al unirse a una asociación feminista socialista. Allí impulsó y financió la creación de un periódico en el que destacó en otra de sus grandes vocaciones, el periodismo.

Si, en el sentido clásico, la tragedia es la muerte del héroe, en esa memoria reverenciada por sus lectores, la epopeya desdichada de Marie Bashkirtseff fue su sustancia principal. “Yo no capítulo”, escribió una vez de pie, pluma y pincel en mano, como una mítica amazona frente al mal que la llevaría a la tumba.

En el momento en que emergía un nuevo paradigma femenino -exactamente el que defienden las mujeres de hoy- para inaugurar la rebelión contra un mundo dominado por los hombres que instituían el matrimonio como su único e inmemorial destino, las niñas se estremecían con las batallas de esta frágil niña que ella libró sus cruzadas deplorando la condición femenina de su siglo.

Enlaces usados y sugeridos

Escribir sobre Marie Bashkirtseef requiere mucha investigación y condensación para el espacio limitado de este blog. Este texto se basó en el Diario de Marie Bashkirtseff del José Horacio Mito.